りんごリラッパんダ

セイヨウナシの起源をたどろうとすると、いろいろな問題にぶつかります。

ヨーロッパの中央部から西アジアにかけて自生しているナシの木(Pyrus　communis)が、現在のセイヨウナシの祖先型の一つであるということは確かです。

しかし、何世紀にもわたって他種およびほかの野生種との交配種も数多くなり、今ではこの系統を正確にたどることは不可能でしょう。

ギリシア人はセイヨウナシについては、ほとんど知らないといっていいです。

ギリシアのような風の強い、不毛の、石だらけの土地には、セイヨウナシの栽培は向いていませんでした。

いっぽう、ローマの人々は非常に多くのナシを栽培し、つぎ木の仕方も、果実からジュースやジャムを作ることも知っていました。

ローマの著述家カトーは、5～6種を記しており、大プリニウスも30種以上を数えあげています。

また、6世紀には、バレリオ・コルドによって、ドイツ中央部だけで栽培されている品種として50種もリストアップしています。

セイヨウナシもリンゴと同じく、今日では数え切れないほどの栽培品種があり、リンゴが生育できない土地にも適応できるという利点もあります。

セイヨウナシの木は、15mにも達することがあるといいますが、ふつうはそんなに高くはなりません。

樹皮はふつう灰黒色で、枝にはとげがあります。

卵形の葉は先端が細く、縁はぎざぎざ。

葉の表面はつやのある濃い緑で、裏は色が薄いか青味がかっています。

葉柄は5cmほどの長さで、そのつけ根には落葉性の托葉があります。

9個以下の散房花序(下方の花ほど柄が長く、頂上では平面ないし球面状についている)で、花は白い5枚の花びらと、紫色の葯からできています。

葉がでる前に咲きます。

セイヨウナシもリンゴと同じ偽果で、円錐形で根元のほうが細くなっています。

ややきめのあらい果肉の中に真果があり、芯と呼ばれている部分がこれにあたります。

最近の栽培品種は、形、大きさにいろいろなものがあります。

細長いものや、つけ根のところが極端に細くなっているものもありますが、いわゆるセイヨウナシ形をしているのがふつうです。

リンゴ形になるほど丸いものや、平たいものもあります。

がく片の跡がずっと残るものもあり、へそ形の凹みとなっています。

果樹園に植えられる品種は、すべてマルメロの木につぎ木をしなくてはなりません。